Long COVID: le conseguenze dell'infezione a lungo termine

Milano, fine settembre 2020. Sono le 19 di un venerdì sera e il dottor Raffaele ha quasi finito di visitare i pazienti che, su appuntamento distanziato e previo triage telefonico, ha ricominciato a visitare nel suo studio di medicina gene- rale. È rimasto solo un paziente accompagnato dalla moglie e Raffaele spera che sia un caso semplice e che possa essere risolto rapidamente. È davvero stanco, anche per le tante ore passate al telefono per parlare con molti assistiti con patologie croniche, che durante la primavera e l’estate non hanno effettuato i loro controlli di routine e ora vogliono recuperare, tutti insieme.
In sala d’aspetto, attrezzata con cartelli che invitano a indossare correttamente le mascherine, al lavaggio delle mani e a mantenersi distanziati, attende di entrare Giovanni.
È un impiegato cinquantenne, che il medico aveva visto di rado prima della pandemia per una iper- tensione lieve in trattamento. Lo accompagna la moglie Daniela, insegnante, che è sempre stata il tramite fra il marito e il dottor Raffaele.
“Buona sera, dottore! Intanto volevo ringraziarla perché quando a giugno le avevo raccontato al telefono che avevo febbre alta, mal di gola e non avevo più appetito perché non sentivo più i sapori e gli odori, è riuscito a mandarmi a casa quei giovani medici vestiti da marziani che mi hanno fatto il tampone. Mi sono ovviamente spaventato quando poi lei mi ha detto che ero positivo per il virus e che dovevo stare in casa, ma le telefonate sue e del Servizio d’igiene mi hanno rassicurato e la fatica a respirare c’è stata solo per pochi giorni e solo quando mi alzavo dal letto” lo saluta cordialmente Giovanni.
Interviene la moglie: “Probabilmente allora mi sono presa la COVID anch’io, perché ho avuto un po’ di mal di gola e un paio di giorni di febbre, ma poi mi sono rimessa subito. Per fortuna lavoravo in smart working e sono stata a casa con lui senza uscire per tre settimane, facendomi portare la spesa da mia sorella, che la lasciava in ascensore. Ora prima di rientrare a scuola ho fatto il test sierologico, che è risultato positivo, mentre il tampone è negativo. Ma per Giovanni è stato diverso: anche se si è sfebbrato in una settimana e ha avuto i suoi due tamponi negativi, dopo non è stato più lo stesso”.
“Forse esageri un po’” cerca di minimizzare il marito.
“Però è vero che non mi sono più sentito bene, per settimane sono stato davvero senza forze e an- che ora mi manca il respiro se faccio anche piccoli sforzi e sono tutto dolorante. Può essere ancora la COVID o è solo nella mia testa? Ho visto che in internet ci sono molti gruppi di pazienti che sono nella mia stessa situazione”.